恍惚病棟

　山田正紀著「恍惚病棟」を読みました。
　プロローグは、聖テレサ病院に入院していた痴呆症の老婆が、久しぶりに家に帰って、息子夫婦を殺してしまうところから始まる。
　平野美保は、心理学を専攻する学生で、聖テレサ病院でアルバイトをしていた。彼女が担当する老人性痴呆患者は７人。それぞれみすんな個性がある。
　伊藤道子は老人だが、自分を２２歳だと信じていた。ある日、スーパーへ買い物に行き、そこの駐車場で倒れて亡くなった。
　野村恭三は大会社のオーナー会長だったが、やはり痴呆になり、病院でもいつもいばりちらしていた。彼は、リネン室でシーツの下敷きになって窒息死した。
　愛甲則子は、銀座のバーのマダムだったので、いつもおもちゃの電話でバーテンにつまみの指示をしていた。彼女は、お風呂に一人で入って、おぼれかけた。
　吉永幸枝は、電話で死んだ人と話ができるという。
　いったい老人達に何が起きたのか？。どうして急に亡くなったり、おかしな症状が増えたりしたのだろうか？。

　老人性痴呆、これも現代の大きな病気の一つで、治す薬は無い。だが、もし有望な治療法を見つけたとしたら？。動物では有効でも、人間には？。
　人の心の中には、いろいろな闇がある。恨み、憎しみ、金にまつわる諸々。そして、医学にも闇はある。新しい治療法の開発にはお金がかかる。医者の名誉心。新薬の副作用で命を落とす患者達。
　この本は老人医療に焦点を当てているが、病院はどこも同じだろう。そこには、献身的な医師や看護士が大勢いる。だが、それだけでは救われない現実がある。
　現場に熱意と献身が必要とされてはいけないのだ。ふつうの人間がふつうに勤務して、適切な医療が受けられるシステムの構築が必要だろう。そして、全ての病気が治るわけではないというあきらめも必要なのかもしれない。